Une ville pleine de monde c’est ma première impression de cette ville qui était à l’origine une colonie portugaise, dont le nom signifiait « La belle baie » La droite indienne qui gouverne l’état du Maharastra décida de changer le nom de Bombay à Mumbai. Va donc pour Mumbai appellation bien indienne et hindoue. Dommage, parce que Bombay colle bien à cette ville. En plus, ça fait bomba, bombe -bombe démographique, bombe culturelle et bombe financière !!!
La ville connaît un important problème de surpopulation. À dire vrai, personne ne sait avec certitude combien d’habitants compte Bombay. La métropole attire chaque jour des milliers de personnes venues du reste du pays pour croiser le bonheur dans cette « ville de l’espoir », convaincus qu’ils y trouveront un emploi.
Outre hindous, musulmans, chrétiens, bouddhistes, jains et juifs, la ville abrite la plus grande communauté de Parsis. En voyant la mosquée d’Hadji Ali sur la mer, Le temple de la déesse Mahalakshmi dans le même quartier, l’église de S. Thomas et les tours du silence où les Parsis posent leurs morts, on a une impression d’une ville qui est un pot-pourri des religions !!
Mumbai est la capitale économique de l'Inde. Une mégapole sur une île dont la pointe sud, Nariman Point, est occupée par le Business District. Les sociétés financières, assurances, multinationales et autres conglomérats siègent dans des gratte-ciel surplombant la Mer d’Oman.
En passant dans le quartier de Colaba, Wellington Circle, je visite le musée du Prince de Galles se reconnaît facilement par sa coupole d’influence mogol dans un jardin exotique. A l’intérieur, la coupole coiffe une rotonde précédée d’un vestibule d’entrée. Bel espace intérieur avec des revêtements de bois et de marbre. De l’autre coté de la rue, on peut visiter la gallérie d’art Jahangir. Ce musée d’art moderne n’est pas d’une importance capitale, mais son Café Samovar permet de consoler ceux qui ont été déçus de la minable buvette du Prince of Wales. Dans le meme quartier je vois des immeubles coloniaux, des magasins d’antiquités anglais, des galeries d’art contemporain, des boutiques de jeunes designers, des cafés. Finalement je suis à l’arc de triomphe face à la mer, La porte de L’inde. En face, le Taj Mahal, presque aussi légendaire que son homonyme d’Agra. Cet hôtel est le monument le plus incontournable de la ville.
Je prends un bateau de la porte de l’Inde pour aller à la grotte d'Elephanta situées sur une île, autrefois nommé Gharapuri, à 10 kilomètres au large de Mumbai. J’y vois ces cavernes creusées dans le basalte des collines comportent des sculptures datant du VI siècle. Ces temples découpés dans la roche et consacrés à un Dieu hindou Mahadeva sont très richement sculptés.
Bombay possède un patrimoine assez singulier. Il suffit de remonter dans le quartier du fort pour déambuler entre les architectures néo-gothiques de l’Université, avec sa tour, du palais de justice, et les gares. Churchgate, mais surtout Victoria Terminal, couverte de statues. Moins baroque, Horniman Circle, avec ses immeubles victoriens alignés en cercle parafait.
Je suis très fatigué après un jour dans une ville où les gens survivent malgré la pollution, la chaleur insupportable, la malnutrition, la saleté, le grondement des camions qui passent à toute allure, les accidents, les maladies, les rats énormes et les corbeaux, les caniveaux puants, le dégoût des passants mieux lotis et les inondations de la mousson !!!!Demain je vais visiter le parc national de Borivili et les grottes de Kanheri situés dans la banlieue de la ville. J’essaie de me reposer malgré la bruit insupportable de cette ville qui s’appelle le New York de L’inde……..